CO2 LADDER
Het milieu speelt een steeds belangrijkere rol in ons leven. Daar is alle reden voor. Immers, een gezond milieu is van groot belang voor onze leefomgeving. Door menselijk handelen wordt onze natuurlijke leefomgeving in toenemende mate beïnvloed. Zo produceert de mensheid over de gehele aarde gerekend steeds meer CO2, dat is kooldioxide, en overige broeikasgassen. Dat versterkt het broeikaseffect: de opwarming van de aarde die het natuurlijke evenwicht op aarde verstoort. Aan de andere kant is kooldioxide ook noodzakelijk voor het leven op aarde. Hieronder enkele feiten over CO2.
Wat is CO2 eigenlijk?
CO2 is een chemische verbinding van een koolstofatoom (C) en twee zuurstofatomen (O). We noemen het ook wel kooldioxide. Kooldioxide is een gas. Als je het onder hoge druk zet wordt het vloeibaar; in de natuur komt dit echter eigenlijk niet voor. CO2 is kleurloos, reukloos en smaakloos. In tegenstelling tot wat sommige mensen denken, is kooldioxide niet giftig.
Waar komt CO2 vandaan?
CO2 is een gas dat de in natuur zelf voorkomt. Het is ook een stof die uit alle natuurlijke brandstoffen bij verbranding ontstaat, of het nu olie, aardgas, steenkool of hout is. Wanneer deze brandstoffen verbranden, dan ontstaat samen met de zuurstof uit de lucht CO2.
CO2 als bron van leven
Bomen en planten hebben CO2 nodig om te groeien. Zij maken koolhydraten en zuurstof van CO2, water en licht. Dit proces heet fotosynthese en zorgt op deze aarde voor zuurstof. Koolhydraten zijn de belangrijkste voedingsstof van de mens en van veel dieren.
Het broeikaseffect
CO2 draagt nog op een andere manier bij tot het leven op aarde. CO2 hoopt zich namelijk, samen met andere gassen, op in de atmosfeer. Deze gaslaag in de atmosfeer (te vergelijken met een deken) zorgt ervoor dat de aarde niet teveel warmte afstraalt aan het heelal. Zonder deze gaslaag zou het vele malen kouder op aarde zijn. Deze gaslaag werkt als een broeikas.
Gevolgen van CO2
Het klimaatprobleem
Door de uitstoot van CO2 neemt het broeikaseffect toe. De mens heeft de afgelopen honderd jaar veel gebruik gemaakt van fossiele brandstoffen. Door deze toename is er veel meer kooldioxide de lucht in gekomen. De ‘deken van gassen’ die de warmte op aarde vasthoudt, wordt steeds dikker. Het klimaat over de hele wereld wordt daardoor warmer en ecosystemen dreigen te ontsporen. De gevolgen hiervan zijn onder andere droogte en een stijging van de zeespiegel.
Terugdringen CO2-uitstoot
Willen we iets tegen het broeikasprobleem doen, dan moeten we nieuwe methodes bedenken om CO2-uitstoot te voorkomen. Hierbij valt te denken aan het gebruik van duurzame energiebronnen. Zonne-energie bijvoorbeeld. Andere mogelijkheden om de CO2-uitstoot te beperken, zijn het toepassen van brandstof besparende technieken, hergebruik van CO2 en methodes om CO2 op te slaan in de grond of in vaste stoffen. In Nederland en andere landen wordt hier momenteel hard aan gewerkt. Het is van groot belang dat we deze nieuwe technieken op grote schaal gaan gebruiken. De Nederlandse overheid heeft daarom de mogelijkheden van CO2-opslag onderzocht. Hieruit is gebleken dat het opslaan van CO2 in de bodem ook voor Nederland goede mogelijkheden biedt. Hiervoor wil zij in de toekomst met proefprojecten starten waarbij CO2 wordt opgeslagen in de grond.
